El secreto de la salamandra dorada, una novela de Luis Castañeda
“La esfera política no solo no es ajena, sino que, seré sincero, nos repele. Regresamos a Cuba con buenos patrocinios y negocios cerrados. Allá en Cuba, señor, hay mucha gente que depende de que nuestro periplo concluya con éxito. E indudablemente no continuar el viaje supondrá un perjuicio grave”.
(El secreto de la salamandra dorada, Luis Castañeda, Espasa, 2025)
Entre los numerosos capítulos que construye el gran libro sobre la Guerra Civil está el de la captura del socialista Agapito Atadell, jefe de las tristemente célebres Brigadas del Amanecer, un grupo de gángsteres que actuando presuntamente al servicio de la II República, se dedicaron además de dar el paseíllo a las gentes de derechas en aquel Madrid de 1936, a desvalijar las casas de los ricos que la habían abandonado tras el estallido de un conflicto que todavía no ha sabido cerrar sus heridas en España.
Agapito Atadell fue apresado por las fuerzas rebeldes cuando el barco en el que viajaba con su compañera sentimental, Piedad Domínguez Díaz, hizo escala en el puerto de Santa Cruz de La Palma. Se cuenta, y así lo recuerda Luis Buñuel en su libro de memorias Mi último suspiro, que Atadell viajaba con varias maletas en las que se escondían el fruto de sus robos, joyas y objetos de plata, que tenía pensado vender cuando llegara a América.
Los últimos días de Atadell y los últimos que Piedad vivió junto a él, es la base en la que se sustenta la novela El secreto de la salamandra dorada, la tercera de Luis Castañeda tras Cuando venga el rey y La chica de las estrellas.
En El secreto de la salamandra dorada la vida de Agapito Atadell y Piedad Domínguez Díaz se vincula con la de Clara Domínguez en 2001. Clara es una restauradora especializada en arte flamenco que prepara una exposición en la capital palmera y que tras descubrir el diario de su madre, con la que siempre mantuvo una relación esquiva, se sumerge en una apasionante investigación a raíz del descubrimiento de una pequeña joya con forma de salamandra que le dejó en herencia su progenitora.
Un intento de robo y varias tentativas de asesinato, pondrán en contacto a Clara con un joven y apuesto sargento de la Guardia Civil, Pablo Eiroa, quien además de investigar un caso que pronto se abrirá como un abanico a otras investigaciones, mostrará que los fantasmas del pasado son una carga que arrastran las familias generación tras generación.
La acción que se desarrolla en Santa Cruz de La Palma está ubicada en 2001, y permite visitar una ciudad y las mansiones donde residen algunas de sus más viejas e ilustres familias. La ciudad como los personajes viven en una continua transformación y apenas tiene nada que ver con la que conoció Agapito Atadell cuando fue detenido huyendo de una guerra que ya veía perdida.
El ejercicio de investigación histórica que emprende Luis Castañeda es asombroso como asombrosa es su capacidad para traducirlo con coherencia y rigor en una novela en la que se mezclan otros muchos ingredientes que la hacen muy atractiva para la lectura. Una capacidad que no está en manos de todos, pero sí que detecto en éste y los anteriores libros del escritor nacido en Arucas, Gran Canaria, pero palmero ya de corazón. Eso explica que la isla bonita sea la gran protagonista de las tres novelas que ha publicado Castañeda hasta la fecha. Y no solo como paisaje que fascina sino también de la historia que a lo largo de los siglos ha construido la identidad de sus habitantes. Parte de esta herencia se observa en El secreto de la salamandra dorada, una novela que puede ser entendida como policíaca pero también me atrevería a calificar de aventuras.
El libro está construido en dos grandes tiempos, 1936/1937 y 2001. Y se desarrolla en Madrid, Santa Cruz de La Palma, principalmente y en el norte de El Ferrol, Galicia. El escritor la ha estructurado en tres partes, de las que la última quizá sea donde más se acusa la acción aunque las dos primeras sirven para poner en situación al lector, que conozca de dónde se viene y a dónde se va, aunque Luis Castañeda tiene también la habilidad de sorprender en la recta final.
Esta es la primera novela que Luis Castañeda publica con Espasa, ya que las dos anteriores fueron autoediciones, sector donde Cuando venga el rey recibió un premio de la plataforma Amazon pero leyendo aquel título (también negro) se nota que como escritor ha dado un gran paso hacia adelante. En especial, en cuanto a concebir una trama lo suficientemente enrevesada pero también lo suficientemente entendible para todo tipo de lectores. La idea es que el lector no pierda en ningún momento el hilo. Hilo que como se dijo se dispersa en otras tramas. Todas estas historias que se cruzan en los distintos arcos que plantea El secreto de la salamandra dorada se van cerrando hasta concluir en un final que espero sirva para desarrollar a la pareja protagonista, Clara y Pablo en nuevas entregas igual o incluso más atractivas que la presente.
Como novela con la que evadirse de la realidad, El secreto de la salamandra dorada cumple con creces sus objetivos ya que además de entretener da también información histórica rigurosa y detallada. Los últimos días del pistolero socialista están así muy bien narrados, y me ha proporcionado información sobre este personaje que se hizo con una fortuna asesinando y robando a las familias pudientes que no pudieron huir a tiempo de la capital de España durante los primeros días del golpe de Estado que propiciaron los militares rebeldes. Al leer la historia que construye de Atadell, uno piensa si éste no fue el origen de tan singular por original novela. Una novela que no creo que vaya a dejar indiferente a nadie.
Saludos, dándole a la cabeza, desde este lado del ordenador