Tras leer Chechenia. La deshonra rusa, de la periodista y mártir Anna Politkovskaya, y quedar noqueado por su valentía a la hora de informar y describir al mundo los horrores de una guerra que como todas las guerra es absurda e inútil, donde nunca hay vencedores y vencidos sino víctimas, la mayor parte de las veces inocentes; leo ahora con verdadera adicción La guerra más cruel, de Arkadi Bábchenko (*), una serie de relatos sobre ese mismo conflicto narrados por uno de sus protagonistas: un soldado del ejército ruso.

Editado por Galaxia Gutenberg, esta invitación a la pesadilla ha sido comparada con novelas como Sin novedad en el frente o La caballería roja, del gran Isaak Babel, pero son comparaciones odiosas porque Bábchenko no tiene el nivel literario ni de Remarke ni de su compatriota Babel. Sin embargo, es la guerra, la desesperación de ser conscientes de que la muerte es una compañera leal, claves que quizá puedan acercar los universos de estos tres escritores.

La guerra más cruel es el relato de un veterano de Chechenia. Me llama la atención que en sus cuentos no haya una crítica acerada contra los mandos del ejército ruso, aunque desliza algunos comentarios hirientes sobre esos comandantes a los que les importa un pimiento la vida de sus hombres; carne de cañón que dirigen a un frente donde el enemigo se esconde, dispara, se retira… Esto son los recuerdos de un soldado en ese lejano conflicto que ya no aparece en los medios de comunicación. Los recuerdos de cómo pasó hambre, de cómo vivió entre sus camaradas el horror de saber que la muerte está ahí, acechando, esperando llevarte entre sus brazos por una caprichosa bala del destino. Un trágico descenso a los infiernos que Bábchenko describe con una insólita frialdad aunque le traicione el cariño cuando evoca a compañeros cuyos cuerpos se quedaron en esta desgraciada región de la Federación Rusa.
 
El escritor colabora en la actualidad como columnista en Novaia gazeta, el mismo rotativo opositor donde colaboraba la periodista asesinada Politkovkaya, lo que me hace razonar que pese a esa extraña invención democrática que hoy rige al gran oso ruso, hay hombres y mujeres con coraje capaces de señalar al verdadero enemigo de su pueblo, sus gobernantes.

Un libro que me permito recomendar a todos aquellos que aspiren a convertirse en mejores personas porque se guían por lo que les dicta el corazón y no la cabeza. Es decir, a ese puñado de locos inmaduros que no se cansa de repetir basta.

Una vez más, saludos a este lado del ordenador.

(*) La fotografía que acompaña estas líneas ha sido cambiada gracias a un lector de este blog. En la imagen un carro de combate ruso recorre una espectral ciudad chechena.

La editorial Inédita Editores acaba de reeeditar en español una de las grandes novelas sobre la II Guerra Mundial escrita por uno de los soldados que combatieron en el ejército alemán. La novela, que se ha traducido con el mismo título que el filme que inspiró a Sam Peckimpah, es La Cruz de Hierro, aunque la versión que está en mi biblioteca data del año 1960 y está publicada por Luis de Caralt.

Escrita por Willi Heinrich (la web están en alemán, pero se trata del sitio oficial del autor), uno de los grandes narradores de aquel dramático conflicto, resulta cuanto menos curioso la escasa trayectoria comercial que obtuvo este narrador en nuestro país. Que sepa, sólo se ha traducido de su producción literaria Carne paciente (ahora La Cruz de Hierro, supongo que con la intención de aprovechar el tirón comercial que la película de Peckimpah todavía tiene entre los aficionados al género bélico), pero aún con éstas, es una excelente oportunidad para recuperar uno de los grandes títulos literarias de la II Guerra Mundial.

La peculiaridad más notable de Carne paciente es que trata de una novela sobre la guerra, sí, pero sobre todo de cómo afecta la guerra a un grupo de hombres que combaten a la desesperada en el frente de Kazán los últimos años del aquella enorme estúpidez. El personaje protagonista es Steiner, un soldado profesional con el grado de suboficial cínico y con letras, que detesta a sus superiores y protege a sus hombres, pero sin paternalismo y sí con un sentido de la camaradería que tiene el único objetivo de que actúen como soldados para hacer frente a aquella pesadilla. Destaca además que el enemigo en este libro no sean los rusos, en todo caso son los que tienen delante y a los que hay que combatir en la retirada, sino una maquinaria militar como la alemana que ha dado recompensas a los mediocres: una oficialidad que juega a la guerra en sus centros de mando mientras los verdaderos protagonistas la libran en los campos de batalla.

En este sentido, es probable que más de un lector aficionado a las novelas de Sven Hassel se lleve una decepción al leer este relato, porque para Heinrich lo importante no es la descripción de las escaramuzas en las líneas enemigas sino el diálogo que mantienen sus personajes. Steiner es un hombre culto que podría haber hecho carrera en el ejército, pero su profundo desprecio a las jerarquías ha puesto freno a su trayectoria, mientras oficiales como Stransky, de rancia cuna germana, sí que han subido escalafones sin necesidad de bajar a la tierra. Algunos de los mejores momentos de esta intensísima novela son los que enfrentan a Stransky y Steiner, dos personajes radicalmente opuestos no ya por pertenecer a clases sociales distintas sino porque tienen una percepción del deber y la vida humana diferentes.

“Con los puños en la barbilla, miraba fijamente, a través de la ventana, el verde follaje sobre el cual se deslizaba un pálido rayo de sol. Y, de pronto, se acordó de su conversación con Stransky, y desdeñosamente dio un resoplido. ¡De manera que ése era el tipo! Pues bien, ya se vería… Después de todo, uno había visto pasar muchos jefes de Batallón; también éste pasaría. No había que tomar en cuenta a estos estúpidos arrogantes. ¿De qué estaban tan orgullosos? ¿De sus antepasados quizá? Ellos no habían puesto nada de su parte. ¿De su dinero? Lo tenían ya al nacer. ¿De su saber? Les había sobrado el tiempo para adquirirlo.” (Carne paciente, página 291).

Un título, en definitiva, recomendable para todos los aficionados no ya la literatura de y sobre la guerra, sino también para los que buscan en esta clase de libros claves con las que enfrentarse al cotidiano horror, horror conradiano. O lo que es Casi lo mismo, un viaje desapasionado al corazón de las tinieblas.

Saludos a este lado del ordenador.

Aviso a los navegantes, el plazo límite para presentar películas que opten a ser seleccionadas en el Foro Canario del Festival Internacional de Cine de Las Palmas de Gran Canaria es el viernes, 16 de enero de 2009 (en la hoja de inscripción hay un error que fija esa fecha el 10 de enero).
 
Para participar en la preselección es necesario: entregar en la sede del Festival una copia de la obra en DVD y la hoja de inscripción debidamente rellenada (este documento puede descargarse desde la página Web del Festival -www.festivalcinelaspalmas.com-). Ambos documentos los pueden hacer llegar en mano o por correo postal a la sede del Festival. En caso de envíos por correo o mensajería es necesario realizar el envío el día 16 de enero como último día.

Para evitar extravíos, en el sobre y en la galleta del DVD debe poner claramente FORO CANARIO. Esto no excluye la participación de la película en otras secciones.

Para cualquier duda, consulta o confirmación referida con la entrega de estos materiales, deben contactar directamente con la oficina permanente del Festival (928 446833).

Saludos a este lado del ordenador.

Soy un lector de tebeos. Tengo más de 40 tacos y no me sonroja decirlo. Me encantan las historietas o los colorines que es como siempre los he llamado. A mi lo de cómic me hace gracia, pero prefiero lo de colorín. Crecí leyendo Astérix, Flash Gordon (en las inolvidables ediciones Burulán, a todo color en unos tiempos donde casi todo era en blanco y negro), Spiderman, Superman y Batman y cómo no, como todo hijo de vecino que se precie, mi Tintín… Mañana celebramos todos los tintinófilos del mundo uníos el ochenta aniversario de su nacimiento en la revista XX Siécle. Y me acuerdo de sopetón de todos los buenos ratos que me hizo pasar, y me siento profundamente agradecido porque de su mano viajé a Tibet, Oriente Medio, la Rusia soviética, Estados Unidos, Iberoamérica y no sé cuantos sitios más con el inolvidable capitán Haddock, el despistado de Tornasol, su leal Milú y esa pareja de impresentables detectives que respondían al nombre de Hernández y Fernández, entre otros personajes. Entre los villanos no puedo olvidar al inolvidable de Roberto Rastapopoulos…. y algún otro cuyo nombre se me escapa de la memoria.

Cada cierto tiempo, siempre surge alguien para machacar a nuestro héroe, el famoso periodista que nunca escribió una crónica, pero eso sólo pone de manifiesto que el personaje no pasa de moda. Que la criatura feliz del gran Hergé sigue viva y más fuerte que nunca.

Hace tiempo conocí a una gran persona que ya no está entre nosotros que se llamó Rafael Apeles que sentía similar devoción por Tintín. En conversaciones que jamás se me borrarán del disco duro de la memoria hasta que deje de estar en este mundo en ocasiones tan inmundo, me mostró claves del personaje que para mi eran inéditas. No saben ustedes los buenos ratos que nos pasamos charlando de Tintín y de su otra gran pasión, las novelas de mar y de guerra del gran Patrick O’Brian. Por eso, al leer hoy en un diario que un columnista del diario Times de Londres afirma que Tintín era gay le respondo: y qué. ¿Deja de ser menos hombre porque le pusieran las barbas de Haddock?

En fin, qué se la va a hacer. No entro en esta polémica idiota porque es lo mismo que decir que los Reyes Magos no existen. Así que esta noche, y en la intimidad de mi casa, volveré a releer mis tebeos favoritos del intrépido reportero como El loto azul, El misterio de Rackman el rojo, La oreja rota, El templo del sol, Stock de Coque y otros tantos que me esperan con los brazos abiertos.

Así que sé que siempre me quedará Tintín, ¿verdad señora Castafiore?

Saludos a este lado del ordenador-

Me escriben los responsables del cortometraje Algo que aprender para que enlace la web del cortometraje, donde además de un trailler, hay bastante información de quienes están detrás de esta nueva aportación al cine canario. Pido disculpas a los responsables de este trabajo por omitir esta valiosa información en la pequeña reseña que les dediqué ayer y gracias por corregir mi error.

Suerte y a seguir rodando.

Nos veremos en el Víctor… digo Renoir.

Saludos a este lado del ordenador.

Un abrazo fuerte.

* Para comenzar recomiendo a los cineasta y demás comadrejas (se escribe en plan cariñoso, que conste en acta) de lo que puede ser el cine canario, un interesante artículo que firma el incombustible y luchador realizador Á. David Delgado San Ginés en su ya recomendado blog En rodaje canario. No tiene desperdicio.

* Aunque con retraso os pongo un enlace de you tube con uno de los anuncios publicitarios de la compañía Iberia de estas Navidades pasadas. Quien firma el spot no es otro que Juan Carlos Fresnadillo, enfrascado en el guión de su tercer largometraje  tras Intacto y 28 semanas después. Es lo que se dice muy bonito.

* Y tras el cierre del cine Víctor (lloremos como ¿? lo que no supimos defender como ¿?), los estrenos oficiales del cine canario (cortos y largos) parecen que se desplazan en la capital tinerfeña a los Multicines Renoir como ya anunciamos en este mismo blog. La cita será el próximo miércoles 28 de enero, a las 20:30, con la proyección del cortometraje Algo que aprender, de María Eugenia Arteaga.

* Y ahora dos recomendaciones cinematográficas radicalmente diferentes pero que me han reconciliado con el cinematógrafo estos últimos días. Amargos como todos saben. Las películas se pueden encontrar en dvd, ahora bien, la forma de cómo pueden hacerse con ellas es asunto de ustedes.

Pues sí, soy de los que se conmovió con JCVD, de Mabrouk El Mechri, quien propone una inteligentísima relectura del héroe de acción de origen belga Jean Claude Van Damme. ¿Qué hace tan especial y sobre todo diferente a esta película? pues que ese pedazo de actor demuestra que no sólo sabe dar patadas al aire y machacar cinematográficamente hablando a sus enemigos. El filme puede verse como un perverso homenaje a Van Damme y también casi como una cinta experimental, pero sobre todo debe de entenderse como un pequeño clásico en la carrera de nuestro entrañable luchador. El dvd cuenta con un inteligentísimo Cómo se hizo… Y, que quede entre nosotros, es una de esas películas raras, raras, raras que yo exhibiría en el TEA ahora que ya no tenemos Víctor. Y sí, ya sé que se estrenó oficialmente en uno de los multicines de mi ciudad dormida, pero sean osados para que la disfrute también Ángel Llanos.

El otro largometraje es una película rusa como ya indica su título El arca rusa, de Alexsandr Sokurov. O cómo contarnos la historia de la ciudad de Leningrado (perdón, San Petersburgo) sin salir de las fascinantes instalaciones del Palacio de Invierno (ahora Museo del Hermitage) narrada en una sola toma con Steadicam. Noventa minutos que te dejan literalmente turulato, y una lección de historia y también de cine para aprendices y profesionales del oficio. Confienso que mientras la veía me imaginaba lo bonito que podría quedar un documental rodado en esas mismas condiciones de nuestro TEA. ¡Así que tomad nota, porque el consejo os sale gratis y no está la cosa…!

En fin, que esos es todo, amigos.

Saludos a este lado del ordenador.