Holly Gibney apareció por primera vez como personaje secundario en Mr. Mercedes, novela que inició la que se ha venido a denominar trilogía de Bill Hodges, y que fue creciendo en los dos siguientes volúmenes en los que este detective retirado y ya anclado en la tercera edad volvía a ejercer el oficio de husmear en los asuntos ajenos. En estos tres libros, Stephen King supo manejar con talento realidad y ficción, e incluso se atrevió a inyectar elementos fantásticos que es un territorio, como debe de saber la mayoría, en el que se mueve muy bien aunque en los últimos tiempos casi todo lo que escribe de este género suene al iniciado a ya contado, visto.

Se trata, casi, como si el escritor volviera una y otra vez a lo mismo, tanteando nuevos senderos en los que la oscuridad, cuando está inspirado, es arrebatadora.

Tras Hodges, Holly Gibney ha continuado como personaje en cuatro títulos más, donde ha ido creciendo como sus lectores, leales seguidores que han hecho suyas, y si no suyas sí que las disculpan, las manías de esta aparentemente mosquita muerta que se crece ante la adversidad. En esta tetralogía, con Holly Gibney ya como protagonista absoluta, Stephen King acentuó en algunas de las novelas, y en concreto en las estupendas El visitante, Fin de guardia y La sangre manda, elementos fantásticos, narrativa que navega con soltura aunque en Holly y ahora en No tengas miedo abandona lo extraño, lo irreal, lo fantástico, para que Gibney se enfrente a monstruos reales y no sobrenaturales. Es decir, que si su detective privado (lleva las riendas de la agencia de investigación Finders Keepers, que heredó del bueno de Bill) fue capaz de enfrentarse a lo extraño, ahora se enfrenta como David ante Goliat, con personajes de carne y hueso a los que se les han ido la cabeza.

Tras la experiencia satisfactoria de Holly, donde la protagonista con su grupo de amigos fue capaz de luchar y vencer contra una aparentemente enternecedora pareja de ancianos a los que se les había ido la olla hacía mucho tiempo, vampiros vamos a decir a los que la sangre no rejuvenece pero el miedo y el terror sí que hace que sean casi inmortales, combate ahora de nuevo contra una pareja de psicópatas que no se conocen, ya que cada uno va por su lado mientras dejan a sus espaldas un reguero de cadáveres.

Uno de ellos será un asesino serial que elimina a los miembros de un jurado que llevó a la cárcel a un inocente. Inocente que muere en prisión. Como el juez de Diez negritos, sin duda la obra maestra de Agatha Christie, pero sin la vocación de hacer justicia, irá eliminando a inocentes que no formaron parte de aquellos doce hombres sin piedad, aunque sí que dejará en la mano de los que va eliminando el nombre de los que llevaron al inocente a prisión. El segundo psicópata es un seguidor de una de esas iglesias machistas y racistas que existen en los Estados Unidos, un tipo que no ha terminado de encontrar su sexualidad y que va tras los pasos de una feminista que es todo un personaje defendiendo los derechos de las mujeres, entre otros, el del aborto.

Tiene no uno sino varios problemas No tengas miedo, sin embargo, y ya no se trata de su extensión, unas 600 páginas, es que llegado a su meridiano uno comprueba que se aburre. Y no porque no pase nada, porque en las novelas de King es raro que no pase nada, sino porque los villanos no tienen demasiado atractivo y ni Holly ni sus amigos están en su mejor momento. Da la sensación, y quisiera estar equivocado, que al escritor le aburre lo que cuenta. Confiesa de hecho en una nota final que le costó escribirla, que la escribió al salir de una intervención quirúrgica. Habla de cuatro versiones que me gustaría mirar para comprobar qué derroteros tomó antes de que terminara siendo No tengas miedo, que no es exactamente el título de la versión original, Rever Flinch, No retrocedas.

El caso es que resultando tan irregular y prescindible dentro de la ya más que generosa bibliografía del escritor nacido y residente en Maine, la pregunta es cómo llega uno a terminar un ladrillo que no acaba de convencerlo y la única respuesta que se me ocurre es porque King es mucho King. Tiene oficio, y ese oficio se palpa en casi todas las páginas de este novelón perfectamente olvidable para quien no conozca su trabajo anterior. Para los iniciados, como es el caso, es inevitable que se lea y que a ratos, muy pocos, la verdad, se disfrute, aunque se trate de la novela más femenina de un escritor tan masculino como es el autor de Carrie o Salem Lot. Y se escribe femenina porque la mayoría de los protagonistas por no decir todos, son mujeres. Comenzando con Holly, Barbara, hermana de Jerome, y que se nos ha vuelto poeta; Kate, la feminista que hace temblar a los hombres con sus encendidos discursos en favor de los derechos de la mujer; Corrie, que es la asistenta de Kate, Izzy, agente de la policía y, por último, Sista Bessie, una cantante ya entrada en años.

Con este equipo, el escritor intenta estructurar un relato que no termina de estar bien armado, y que no va a satisfacer a los aficionados, grupo en el que me encuentro desde hace años aunque a veces lo que escriba el rey me resulte tan irritantemente tedioso.

Saludos, agosto, desde este lado del ordenador

Este año se cumple el 50 aniversario de la publicación de la novela Carrie, título que catapultó a la fama a un escritor por aquel entonces poco o nada conocido: Stephen King. Ha llovido mucho desde entonces, tanto, que hoy prácticamente todo el mundo conoce la obra de este autor que tuvo problemas cuando era joven y que coqueteó con el alcohol y las drogas poniendo en riesgo su matrimonio. Por fortuna, los elementos conspiraron para que el joven escritor pudiera salir de aquel infierno y se dedicara a escribir, una manera sana y más eficaz para expulsar de su cabeza febril los demonios que la habitan.

Stephen King se ha convertido con el paso de los años en uno de los más grandes escritores norteamericanos de cuentos y novelas. Casi todos sus libros se han adaptado al cine así como muchos de sus relatos, lo que pone de manifiesto el gancho que su obra tiene sobre el público. Una obra que ha ido construyendo con el paso de los años y que ha enriquecido al crear un universo donde no es raro observar escenarios y personajes que aparecen en uno y otro libro, lo que hace que sus libros contenga territorios y algunos personajes reconocibles para el lector iniciado en las creaciones de un autor al que durante un tiempo se marginó por cultivar una literatura de género, como es la fantástica, que fu la que lo catapultó a la lista de los libros más vendidos.

La primera novela de Stephen King que cayó en mis manos fue La hora del vampiro, que no es otra que Salem’s Lot, su famosísima y terrorífica segunda novela en la que propone una atractiva y renovada aproximación al mito del vampiro. Después leí Insólito resplandor, o El resplandor como es más conocida. Una historia de fantasmas alojados en un siniestro hotel que llevó al cine Stanley Kubrick en una versión que no le gustó a King aunque mejora la novela original precisamente porque deja puertas abiertas. Puertas que no cierra, precisamente el audaz director de películas como La naranja mecánica y Barry Lyndon.

Tras la lectura de los cuentos que recopila en El umbral de la noche y La zona muerta, creo que fue entonces cuando leí por primera vez Carrie, que no tiene tampoco demasiado que ver con la estupenda versión cinematográfica que dirigió Brian de Palma y que el escritor construyó al modo del Drácula de Bram Stoker, es decir, a base de diarios, recortes de prensa, grabaciones, sobre unos sucesos registrados en un instituto y en el que se vieron envueltos una serie de adolescentes.

Escritor prolijo, hay mucha obra de Stephen King recomendable como otra de bulto que no vale nada. Eso es lo que hace estar comprometido con el mercado y el hecho de haberse convertido en un escritor que vende. Tanto, que sus lectores no acuden a las librerías pidiendo su último libro sino que demandan lo último de King. Es decir, que se trata de un autor que vende por su nombre.

Los cuentos y las dos novelas cortas (El mal sueño de Danny Coughlin y Serpientes de cascabel) que incluye en Si te gusta la oscuridad (Plaza y Janés, 2024) no son, por desgracia, de lo mejor del escritor aunque tampoco es de lo peor que ha publicado hasta la fecha. De hecho, el libro cuenta con algunas historias realmente buenas como Hombre respuesta, una historia con cierta aire a Bradbury y que había dejado sin concluir en su juventud hasta que la rescató su sobrino y le animó a que la terminase. Es Hombre respuesta con Los soñadores y Serpiente de cascabel los cuentos digamos sobrenaturales de un libro que nos muestra al Stephen King más pegado a la tierra. O el escritor realista que nunca ha dejado de serlo incluso en sus libros más terroríficamente fantásticos. Todos ellos están muy bien aunque la mayoría no terminen demasiado bien no por lo dramático de las situaciones que convoca sino porque no están bien resueltos. Se nota así que la mayoría de los cuentos que recopila Si te gusta la oscuridad se tratan de historias que tenía olvidadas en alguna carpeta de su ordenador, y que ha vuelto a reescribir para darle salida en este libro de más de 700 páginas.

Que el universo de Stephen King tiene vasos comunicantes se observa en algunos de los relatos de este libro. Entre otros, en Serpientes de cascabel, que se vende en la contraportada como una especie de segunda parte de Cujo aunque lo único que lo vincula a esta claustrofóbica historia (una madre y su hijo no pueden salir del automóvil porque son acosados por un gigantesco perro San Bernardo enfermo de rabia) es el marido y padre de aquellos, y quien se encuentra ahora al sur del estado de Florida en uno de sus cayos para descansar y sobre todo olvidar. En esta novela corta se habla de un escenario muy reconocido por los lectores de King, Duna Key, así como se hace referencia a Cujo. Es una historia que como todas las historias de King sabe reflejar la personalidad de su protagonista así como acierta en la descripción de un paisaje en el que, a pleno sol, suceden cosas muy extrañas.

Si te gusta la oscuridad cuenta con otras historias. En Dos cabrones con talento insiste en otras de sus preocupaciones como escritor, como es la literatura y el proceso de creación y propone interesantes estudios de personajes en El quinto paso y Willie el Friki. La lectura de El mal sueño de Danny Coughlin me recordó vagamente a la novela El visitante, que cuenta por cierto con una sólida serie de televisión. La historia narra como cae todo el peso de la ley sobre un tipo que descubre en un sueño donde está enterrado el cadáver de una mujer asesinada. Y así se lo transmite a la policía que una vez encuentran el cuerpo lo convierte a él en el principal sospechoso, sobre todo un policía que lo cree culpable y por eso no deja de acosarle.

El libro contiene otras historias que a mi, personalmente, no, han terminado de convencerme (Finn, En la carretera de Slide Inn, La pantalla roja, El experto en turbulencias y Laurie) aunque como todo lo que hace, están muy bien escritas, así que uno las lees y las digiere con suma facilidad pese a que lo que ha deglutido no sea el Stephen King que conoce desde hace años, prácticamente ese medio siglo que se cumple ahora de la publicación de Carrie, título en el que ya insistía en otra de las constantes que forman su particular universo literario: las mujeres con problemas. En el caso de Carrie, capaces de destruir lo que conoce y en el caso de Holly (personaje que da título a uno de sus últimos libros y que conocimos en El visitante), una eficaz detective con problemas para relacionarse con los demás.

Si te gusta la oscuridad cuenta con un epílogo en el que el escritor explica el origen de algunas de estas historias. Historias que no son de lo mejor del rey de Maine pero aún sin serlo, sí que saben entretener porque ¿a quién no le gusta lo que escribe Stephen King?

Saludos, se dijo, desde este lado del ordenador

Holly Gibney es un personaje secundario pero con importancia en las tres novelas que protagoniza Bill Hodges (Mr. Mercedes, Quien pierde paga y Fin de guardia). Reúne en ella muchas de las características que se han convertido en marca de la producción literaria del escritor, originario del estado de Maine, en los Estado Unidos, y como tal y como asegura el propio Stephen King, le había cogido cariño a esta mujer con problemas pero con olfato para la investigación por lo que se merecía algo más grande, como una novela.

La novela es Holly, otro título de éxito en la carrera literaria de King aunque no tenga nada que ver con el fantástico que es un territorio que conoce y maneja muy bien el autor de Salem ‘s Lot, sino un policiaco poco o nada convencional. Poco o nada convencional por los personajes protagonistas, comenzando por Holly y terminando por la pareja de villanos que son lo más atractivo de este libro que no es uno de los mejores del autor pero tampoco de los más malos que salpican una bibliografía que está repleta de títulos que más que novelas son trabajos alimenticios resueltos con la profesionalidad que lo caracteriza.

Como las tres novelas de la serie Hodges, Holly es un policiaco muy kingneniano, es decir, una historia con aliento negro y criminal solo que protagonizada por personajes que no suelen protagonizar este tipo de historias. Holly es una mujer con serios problemas afectivos que ha perdido recientemente, y se siente culpable por ello, a su madre y su tío carnal, además del hombre que la sacó del pantano en el que se encontraba, Bill Hodges. Algunos secundarios de la trilogía regresan, como Barbara, a la que conocimos como una niña y que ya es toda una universitaria con aficiones literarias (se nos ha vuelto poeta) pero lo mejor, la guinda del pastel de Holly, una novela con demasiadas páginas (más de 600) para contar lo que quería contarse, son los personajes que ejercen como villanos, un matrimonio de anciano, maestros jubilados, que se dedican a secuestrar personas y encerrarlas en una jaula del sótano de su casa con fines que no voy a revelar pero que son bastante repugnantes.

La pareja de ancianos, Roddy y Emily, casi parecen un trasunto de la vieja bruja del popular cuento infantil Hansel y Gretel, y si bien el motivo que los empuja a cometer estos asesinatos esté cogido con hilos, a la postre ellos son los que dan más emoción y sordidez a un relato muy clásico de Stephen King, aunque no aparezca una niña o una adolescente con poderes. Esta niña o adolescente si lo encarna alguien en la novela es la misma Holly, que no termina por superar los traumas que han retardado su crecimiento personal aunque al final se enfrente a sus propios monstruos y miedos para salir victoriosa de una batalla crucial en la que se pone en riesgo su propia vida.

Como la mayoría de los títulos que jalonan la trayectoria literaria de Stephen King, Holly se lee con facilidad pese a que el escritor ubique la historia en distintos periodos cronológicos (2012, 2018, 2021), lo que no lleva a ningún tipo de confusión sino a entender mucho mejor el carácter de los personajes, sobre todo el de Holly, que resulta el más acabado.

De hecho que la novela se llamen como ella está hecho a posta porque esta es la historia de una mujer que aprende a vencer sus miedos. Y el miedo que la espera a la vuelta de la esquina es el de una simpática pareja de ancianos que ha perdido la cabeza aunque nadie lo sospeche a su alrededor. Aunque señales, haberlas, las hay.

La ubicación temporal permite al escritor ambientar la historia principal, que se desarrolla en 2021, durante las semanas que fuimos ganando la guerra la pandemia provocada por la Covid-19, lo que da pie a King para criticar el comportamiento de los antivacunas y de políticos irresponsables como Donald Trump, por aquel entonces presidente de los Estados Unidos de Norteamérica. Con estos credenciales, todo hacía pensar que la novela fluiría cuesta abajo con comodidad aunque por desgracia las cosas no terminan por resultar como uno quisiera. Son demasiadas las páginas que utiliza para contarnos esta historia de superación que desarrolla en un ambiente negrísimo lo que hace que su lectura más que abrumar, aburra en algunos casos.

Es verdad que no suele pasar demasiado, pero pasa y eso no es bueno para un escritor que se ha acostumbrado a escribir novela generosas en páginas que, en este caso, parecen más de relleno que otra cosa.

Saludos, se dijo, desde este lado del ordenador

Mi primer encuentro con Stephen Edwin King (Portland, Maine; 21 de septiembre de 1947) fue con La hora del vampiro, editado por Pomaire, a finales de los años 70. Tiempo después descubriría que la novela se trataba de Salem Lot pero, qué quieren que les diga, a mi me parece mil veces mejor La hora del vampiro que el título que le puso King. Eso me pasa sobre todo con algunas películas que en este país ya perdido para siempre tuvo la costumbre de españolizar sus nombres como Centauros del desierto por el original The Searchers y Cuando el destino nos alcance por Soylent Green.

La novela, que cogí digamos que saliendo de la adolescencia, me dio un puñetazo de los gordos en el estómago y por una vez, tras el Drácula de Bram Stoker, sentí miedo cuando leía sus páginas. Por aquel entonces, Stephen King comenzaba a despegar en España como escritor de novelas de miedo, que me parece un término mucho mejor que terror, y Carrie, la película de Brian de Palma que adapta la primera novela de King, era un éxito en los cines aunque yo por edad leí primero el libro y luego vi la película y como pasa con algunas historias del escritor llevadas al cine, el cine mejora el final del libro. Pasa con Carrie y pasa también con La niebla.

La segunda novela que leí de Stephen King fue así Carrie, también en Pomaire. En Pomaire leí Insólito Resplandor, título que me parece mucho mejor que el original, El resplandor. Más tarde vi la película de Stanley Kubrick, y como el escritor me cabreé porque salvo el hotel y los protagonistas, el resto no tenía mucho que ver con la película. He vuelto a ver desde ese entonces varias veces el filme de Kubrick, y la película ha terminado por enloquecerme, lo que no me pasa con la novela. Y no digamos ya de su presunta segunda parte, Doctor Sueño. Sí que reconozco que en su momento el libro me inquietó y que subrayé una frase que reproduzco:

“El mundo no nos quiere pero tampoco nos odia”.

En esta misma editorial leí El umbral de la noche, un libro de cuentos que no he vuelto a leer aunque sí que recuerdo algunas de sus historias. Por ejemplo la que inspira la portada, una mano con cinco ojos en sus dedos…

Desde ese entonces, Stephen King ha escrito no sé cuentas novelas, libros de relatos y hasta ensayos, dos de ellos no buenos sino muy buenos: Mientras escribo y La danza de la muerte. Con esto quiero decir que sigo leyéndolo y que sigo una carrera fecundísima, tanto, que a veces no tengo tiempo para terminar una y comenzar otra.

Es verdad que el escritor cuenta casi siempre la misma historia, pero se mueve muy bien tanto en el territorio de la novela como en el del cuento. Carrie y Cementerio de animales son cortas pero a mi juicio dos de las mejores obras de su carrera. Por cierto, Cementerio de animales cuenta con un final esta vez sí que terrorífico.

Creo que esta semana se publica en español su libro más reciente (Cuento de hadas) ya que con King está prohibido decir el último porque si te atreves a pronunciar la palabra ya han aparecido en el mercado una nueva. Y así hasta el infinito. La espero con el mismo entusiasmo que con sus otras novelas aunque ya conozca digamos que medianamente bien sus constantes y la galería de personajes recurrentes con que puebla sus historias pero es que con todo, aunque el final el tocho no termine de convencerme, es verdad que el resto del camino lo he hecho sin apenas interrupciones, esas que provoca el aburrimiento y te hace pensar en otras cosas cuando lees un libro.

Y sí, vuelvo a confesar que Stephen King es un escritor al que sigo. Y sé que sigo a un excelente escritor que no solo cuenta historias de miedo sino otras de miedo, pero miedo real. Es tanta su fama y su producción estajanovista, que incluso se tuvo que revelar que un tal Richard Bachman era un pseudónimo utilizado por Stephen King porque no vendía como King. Una vez que se supo la verdad y aunque la novela la firmase el tal Bachman, las obras de Richard han multiplicado sus ventas. El alias le ha dado además un filón en el que explotar historias en las que reflexiona sobre el proceso de creación y la autoría, lástima que sus finales no respondan a lo que uno esperaba con materiales tan imaginativos.

En el campo de la fantasía ha aportado su granito de arena con espíritu renovador. Nos ha sumergido en lagunas que habitan vampiros, muertos vivientes, criaturas lovecraftianas y demonios. Solo que esos demonios son personas de carne y hueso. Sus historias automáticamente se convierten en películas. Muchas de ellas muy malas, y la que se lleva la corona es Maximun Overdrive, que dirige el mismo King con resultados de espanto, pero no un espanto de miedo sino de malo a rabiar, pero también hay otras películas que son buenas o muy buenas como Carrie, El resplandor, La zona muerta, Christine, Cuenta conmigo, La milla verde y la primera Cementerio de animales entra las que ahora recuerdo… Se han hecho series de televisión por lo que existe un mundo King que supera al mismo Stephen King. Gracias a su éxito, este tipo de literatura tuvo un renacer a finales de los 70, y su estela logró que aparecieran nuevos escritores del género tan sobresalientes como Peter Straub, con el que ha colaborado, y recientemente uno de sus hijos, que firma como Joe Hill, que ha hecho que esta literatura se instalara definitivamente en los estantes de las librerías y ocupara los primeros puestos de los libros más vendidos.

Por eso y aprovechando que hoy es el cumpleaños de un tipo que me ha alegrado tanto las noches poniendo fin a tantas pesadilla, mi sincero agradecimiento por tener tan claro eso de que escribo porque me hace feliz. Escribo porque me hace estar vivo.

Viva el rey.

Saludos, un tanto monárquicos, desde este lado del ordenador

Admirador confeso de las novelas del escritor norteamericano Donald Westlake y en especial las que protagonizó Parker, historias violentas que firmó bajo el seudónimo de Richard Stark, Billy Summer, el segundo libro que publica Stephen King en 2021 tras Después, es otra de King pero más o menos realista para los que se iniciaron en su producción literaria reconociéndolo como “maestro de la literatura de terror y fantástica”.

Con todo y pese a tratarse de un libro que no tiene demasiado que ver con las obras que lo ha convertido en un escritor conocido y millonario, esta novela no deja de ser otra de Stephen King, sólo que con ambiciones más desarrolladas. Es decir, que debajo del texto escrito para evadir, se encuentran temas de calado y con una inquietante problemática moral. Es como si el escritor se dirigiera a dos clases de lectores muy diferentes porque pese a que en Billy Summer se reúnen varias de las constantes del autor, también detecto propuestas nuevas. Miradas un tanto desengañadas de la realidad. Una realidad que prácticamente está condicionada por el fantasma de Donald Trump.

Billy Summer cuenta la historia del protagonista que da título a la novela, un francotirador en la guerra de Irak que de vuelta a casa continúa con el oficio de apretar el gatillo como asesino profesional, a sueldo. El caso es que Summer solo ejecuta a personas “malas”, lo que da ocasión a King para reflexionar hasta qué punto es moral que un hombre que se dedica a este oficio crea que hace bien disparando contra gente que ha hecho mal.

Ésta y otras cuestiones impregnan las páginas de un libro que pedía a gritos, no obstante, un ajustado recorte de páginas ya que la historia, que de partida resulta interesante, un profesional de la muerte con problemas morales, se pierde en ocasiones (se le va el baifo, que diríamos por aquí) sobre todo cuando Summer descubre tras ejecutar a un “malo” que solo es el peón de una fabulosa conspiración. Imagínese, Stephen King nos viene a decir que igual Lee Harvey Oswald no fue un tirador solitario, como sí lo era en 22/11/63, sino la marioneta de una conjura que lo escogió como cabeza de turco.

En el libro el francotirador asume el papel de un escritor (y el lector podrá leer la novela que escribe inspirada en su vida), estableciéndose en un barrio donde cae bien a todo el vecindario y próximo a una comisaría donde espera a que llegue su objetivo.

Tras cumplir su misión y darse cuenta que van a por él no solo la policía sino los que lo contrataron, Summer se esconde hasta que las cosas se enfríen solo que saldrá de su escondite para rescatar a una veinteañera que ha sido forzada por tres alumnos de una universidad cercana.

La relación con esta jovencita, a la que dobla en edad, es otra de las líneas narrativas de la novela, un libro que como todos los de King mantiene el ritmo aunque, como se dijo, a veces resulte algo pesado, y no por ideas muy densas sino por su número de páginas.

Billy Summer coge velocidad de crucero en su tercera parte, cuando el protagonista acompañado de la chica decide hacer justicia, también venganza. Como el Parker de Richard Stark en A quemarropa, el francotirador primero humilla a los tres universitarios que abusaron de la veinteañera, ahora sombra de Summer, y después a quien ordenó su muerte, el cerebro gris de esa fantástica conspiración en la que se ha visto envuelto. No vamos a desvelar quién es, tampoco las razones que motivan a que la joven se convierta en la cómplice de Billy Summer pero sí que mientras los dos se esconden en la casa de una especie de señor Lobo en las montañas de Colorado, está se encuentra próxima a las ruinas del hotel Overlock, el mismo que sirvió de escenario a El Resplandor y a Doctor Sueño, su decepcionante segunda parte.

En la cabaña en la que se refugia Billy Summer a escribir el libro de su vida (su infancia es angustiosa, su vida en el ejército también) encuentra una fotografía en la que aparecen algunos de los animales recortados en setos que se encontraban en el laberinto del Overlook. Y estos animales parecen que se mueven en la imagen… Este será el único detalle fantástico de una novela de y sobre marginados, un ingrediente con el que el escritor nacido en Maine nos recuerda que su mundo literario se interconecta en muchas de sus novelas y cuentos lo que da espesor a su trabajo literario.

Quizá no se trate del mejor King pero tampoco se trata del peor. Billy Summer es una interesante novela en clave negra y criminal que revela a un escritor que está dotado para explorar toda clase de género.

Saludos, leíamos, desde este lado del ordenador

La portada norteamericana de Después rinde homenaje a las novelas baratas de bolsillo pero promete algo que no está en la novela. Tampoco es que diga mucho la portada de su versión española pero a los lectores de Stephen King les tiene sin cuidado ya que lo que buscan es un libro del escritor nacido en Maine.

Stephen King es uno de esos escritores que vende por su nombre y apellido. Es decir, que no se pregunta al librero por El resplandor o It, se pregunta directamente algo así como “¿tiene la última novela de Stephen King?

La obra del escritor ha creado un estante aparte en la biblioteca de la literatura norteamericana de nuestro tiempo. Un lugar privilegiado, me atrevería a decir, que ha conseguido que novelas y relatos tan tremendamente estadounidenses resulten universales para los lectores que cosecha alrededor del mundo. E insiste casi siempre en los mismos temas, también con los mismos personajes solo que estos con otros nombres y apellidos, también oficios.

A King le debemos que sacara a la luz los miedos de los jóvenes con una novela, Carrie, que ha desarrollado después y por caminos insospechados en el resto de su obra. Un personaje, casi siempre un adolescente, tiene un poder especial que solo le traerá desgracias.

Vuelve a insistir en estas claves en Después, la novela que Stephen King presenta este tórrido verano. Un King muy recomendable para los que quieran iniciarse en la obra del autor pero no demasiado para los lectores que conocen su trabajo.

Afortunadamente, no se trata de un tocho, una de esas novelas que sobrepasan las 400 páginas (y King tiene muchas, y muchas no son demasiado buenas) sino un curioso experimento que no alcanza las 250 y en el que concentra las constantes que forman parte de su universo literario. Por eso para iniciados resulta un texto recomendable pero no para los curtidos, los que llevan siguiendo al escritor desde sus comienzos. Que puede ser mi caso.

Recuerdo que la primera novela de Stephen King que leí fue La hora del vampiro, Salem Lot. Conservo aún el ejemplar de ediciones Pomaire, que hay que coger con sumo cuidado porque las páginas se despegan con facilidad. Guardo mucho cariño a este libro porque fue la novela que me convirtió en adicto del escritor. Después llegaron Carrie e Insólito esplendor, publicadas también en Pomaire. La segunda se conocería más tarde como El resplandor a secas.

Cuento todo esto porque leyendo Después se despertó la nostalgia de la primera vez. También la sorpresa que se despertara en mi este tipo de recuerdos.

Después está narrada en primera persona por Jamie Conklin, el único hijo de una madre soltera que ve a los muertos. Y sí pero no porque esta facultad no tienen mucho que ver con la del niño de El sexto sentido. Jamie Colklin puede hacerles preguntas para averiguar cosas. Los muertos, explica, solo responden con la verdad.

La historia se complica con la novia de su madre, que trabaja de policía, cuando requiere los servicios de Jamie para descubrir a un asesino serial. Pero la historia no se queda ahí, continúa por otros derroteros manteniendo en todo momento la calma. Y eso que la acción empieza a hacerse trepidante.

Cuentan que Después es deudora de It, un novelón de casi mil páginas que no es santo de mi devoción, pero sí que presenta a una entidad curiosa y lógica dentro del universo de Stephen King, una criatura que puede poseer a los muertos. Jamie conocerá por eso a su contrario, una entidad demoníaca a la que puede mantener a raya con un ritual.

Con estos ingredientes, el escritor cocina una de esas novelas que digo que escribe con el piloto automático seguro de que no va a decepcionar ni a iniciados como a profanos. Puede que a los primeros no le sorprenda pero sí que lo hará con los segundos. De todas formas, conocer el universo de este escritor lleva su trabajo porque King intentó hace ya años reproducir un cosmos literario que suele ser referencial en sus libros. Es decir, que en varias novelas aparecen como secundarios personajes que conocimos como principales en otras. Su Maine imaginario cuenta con poblaciones que no existen en la vida real y sus criaturas maléficas también suelen aparecer en muchas de sus historias. Todo esto sin contar el ciclo de novelas que protagoniza El pistolero, saga que abandoné en sus primeros libros porque a King se le puede perdonar muchas cosas pero no que narre milongas. Y El pistolero es eso, milongas.

En Después desliza algunas pullas acerca del sector editorial estadounidense, que conoce bien y que le ha servido de escenario en Misery o La mitad oscura, ya que la madre del protagonista trabaja de agente literaria. Un retrato por cierto bastante agradecido con el trabajo que hace esta gente. También describe la quiebra de la relación de dos mujeres enamoradas y, llegando al final, ofrece una vuelta de tuerca efectista pero que a muchos dejará confundido.

Después no es un libro redondo como otras novelas del escritor pero dentro de ella late el corazón de un escritor de éxito que ha demostrado con su obra (sobre todo con las serias, Eclipse total, por ejemplo) que vender libros no tiene siempre que estar asociado a literatura fácil. Esta novela, siendo menor en su producción, contiene a flashes esa luz. Y solo por quedar deslumbrado ante ella merece la pena descubrirlo o seguirlo en Después como fue nuestro caso.

Saludos, otra vez… el Rey, desde este lado del ordenador