No es habitual encontrarse con un libro teórico sobre crítica cinematográfica escrito y publicado en Canarias. Hubo intentos en el pasado y uno de los protagonistas de aquel intento fue David Fuentefría, quien suma junto a sus obras anteriores Espacio y libertad-Examen crítico de una porción de cine, Visto y comprobado y Gestión de talentos y audiovisual interpretativo, Tu alma por medio dólar. Manuel de crítica de cine para periodistas culturales (Colección Libros de Cine, Ediciones Idea, 2019), que recoge además textos de Luis Fernando de Iturrate y Carlos Javier Eguren.

Tu alma por medio dólar. Manuel de crítica de cine para periodistas culturales se trata de un libro que ofrece una visión de la crítica cinematográfica con ánimo pedagógico, por lo que orientará a los estudiantes y aficionados que quieran comentar películas.
De lectura fácil, la obra ofrece una serie de reglas y recomendaciones a seguir pero no sienta cátedra, algo que se agradece. El libro bascula entre lo pedagógico y lo ortodoxo para dar su visión de los elementos que son necesarios para comentar con mejor o peor acierto un largometraje.

No sé si finalmente este libro pondrá orden en este género o subgénero literario pero sí que se ha convertido desde el momento de su publicación y difusión en librerías en un trabajo a tener en cuenta. Tengo la esperanza de que se continúe explotando un filón tan necesario para contar con críticos cabales y no solo con espectadores que escriben sobre cine.

La crítica cinematográfica en Canarias dio un salto a finales de los años ochenta y principio de los noventa. En ese período fueron muchos los periódicos de las islas que apostaron por publicar críticas de cine. El panorama fue tan intenso y variopinto que se podría hacer un estudio sobre aquellos textos, la mayoría escritos más con el corazón que con la cabeza por aficionados que por normal general se caracterizaban por sus conocimientos cinematográficos.

Si se escarba en algunas de esas críticas el lector avisado encontrará un poco de todo porque, como se dice, cada maestrillo tiene su librillo. Este librillo se hace extensivo a la crítica de otras artes como la pintura, la música, las novelas gráficas, la literaria… y suelen coincidir en sus fines que no objetivos, comentar de buen grado la obra con independencia de que funcione o no.

Tu alma por medio dólar, el título reinterpreta un comentario que se le atribuye a Marilyn Monroe sobre su experiencia en Hollywood, está avalado por el currículo de quienes lo escriben: Fernando de Iturrate es profesor titular y director del Departamento de Ciencias de la Comunicación y Trabajo Social de la Universidad de La Laguna; David Fuentefría es profesor del Área de Comunicación del mismo centro universitario y Carlos Javier Eguren es profesor de Lengua Castellana y Literatura, tres miradas, tres voces que dotan a este manual de una agradecida solidez académica.

El libro sienta así las bases de un género o subgénero sujeto a tantas interpretaciones como es el de la crítica.

Los artículos que firma David Fuentefría van desde cómo enfrentarse a la crítica de cine y audiovisual a la que se practica en prensa y en su versión digital. Fuentefría es el responsable además de Matemática del producto: una fórmula para sistematizar la obra cinematográfica y de una Metodología para futuros especialistas. El libro incluye ocho críticas del periodista y profesor universitario en las que destripa las películas que analiza (La gata sobre el tejado de zinc, Los siete samuráis, El Último, Raíces profundas, El resplandor, entre otras) y en las que explica los elementos que se han de destacar y la estructura que sostiene su discurso crítico. Por su carácter didáctico y por la originalidad de muchos de estos análisis, destacaría este capítulo como uno de los más interesantes del libro. Las razones son varias. Por un lado razona cómo hay que hacer las cosas, cómo se debe educar la mirada para ver lo que hay más allá del celuloide. Por otro, aprovecha para enseñar con ejemplos cómo se debe escribir una crítica cinematográfica y el armazón que utiliza para narrar sus impresiones sobre éste o aquél largometraje. Todo ello sin olvidar el contexto histórico en el que se rodó el filme y otras fórmulas con las que centrar el discurso crítico.

Igual de interesante pero por otras razones son la unidad ¿El imperio del cine está podrido? Analizando la web de crítica cinematográfica Rotten Tomatoes, de Carlos Javier Eguren Hernández y el relato que hace Fernando de Iturrate de “un experimento en el Aula de Cine de la Universidad de La Laguna” que, para los que estamos ya fuera de círculos académicos, resulta muy instructivo.

Si hay que criticar un libro que habla, reflexiona y analiza la crítica de cine es que sus autores no hayan fijado su mirada en algunas de las películas que se ruedan a este lado del Atlántico. Las islas, por sus políticas fiscales y la variedad de sus paisajes, se han convertido en platós de rodaje de producciones extranjeras y nacionales. Muchos naturales o residentes en las islas están rodando además películas con una dignidad que crece con el paso de los años.

La Universidad debería de atender una realidad que ya no es fenómeno con el fin de generar críticos no solo con el cine extranjero y nacional sino con el nuestro. Con todo, Tu alma por medio dólar da lo que ofrece. Y lo que ofrece son recomendaciones que invitan a ver películas de una manera crítica y objetiva sin que el espectador, el crítico y futuro crítico, renuncie a juzgarlas también por sus emociones.

Lo viene a decir el título de un libro que debería llegar para quedarse: vender el alma ¿al diablo? es muy barato, solo cuesta “medio dólar”.

Saludos, encadenados, desde este lado del ordenador

* Se dice en los mentideros que este año no habrá MiradasDoc, el festival y mercado internacional de cine documental de Guía de Isora, pero se olvidan esas mismas fuentes que la localidad acoge estos día AfroLatam, una muestra de cine realidad que reúne a cineastas africanos como latinoamericanos con la idea de tender puentes y hacer realidad aquello ya tan manido de que Canarias es puerto de escala entre tres continentes: África, América y Europa. Que los aficionados no desesperen por lo tanto porque si bien este año no se celebra la XIII edició de MiradasDoc sí que habrá Festival el próximo año. Es probable, además, y estudiando con detalle los resultados de AfroLatam, que éste pase a formar parte de MiradasDoc.

* Leemos que el Festival Internacional de Cine de Las Palmas de Gran Canarias celebrará su veinte años aniversario con una edición que se desarrollará entre el 17 y el 26 de abril de 2020. La organización trabaja en una programación que mezcle lo viejo y lo nuevo con la idea de recuperar la confianza de los espectadores cuya asistencia cayó en 2.632 personas en la pasada edición.

* El Salón de Actos de la Mutua de Accidente de Canarias acogerá este viernes, 21 de junio, a las 19 horas la presentación del Diccionario Vietnamita-Español (Ediciones Idea/Aguere, 2019), de Thuy Huong Mguyen Plam. Se trata del primer diccionario que existe en España de este idioma y en el acto acompañarán a la autora el escritor y poeta Jesús Rodríguez Castellano y el editor y escritor Ánghel Morales.

* El viernes 21 de junio Víctor Álamo de la Rosa presenta su novela El pacto de las viudas (Editorial Siete Islas, 2019) en la librería Sinopsis de Las Palmas de Gran Canaria, en la calle Domingo J. Navarro, 8. El acto comenzará a las 18 horas. El escritor, natural de la isla de El Hierro, recrea en el libro un mundo donde las mujeres han logrado los hilos del poder.

* Juan Carlos de Sancho presente este sábado, 22 de junio y a las 19 horas, Elogio de lo invisible (Mercurio Editorial, 2019) , en Desván Blanco. Espacio Cultural, situado en la calle de María Rosa Alonso Rodríguez, 7 y 9, Vuelta de los Pájaros, en Santa Cruz de Tenerife. Durante el acto se interpretarán varios relatos, tarea que asumirán Irene Rosales, Miguel Ángel Dávila Muñiz y Myriam García.

(*) La imagen que ilustra estas líneas corresponde al largometraje La legión negra (Archie L. Mayo, 1937)

Saludos, paz y prosperidad, desde este lado del ordenador

Título original: La estrategia del pequinés / Año: 2019 / Duración: 96 min. / País: España / Dirección: Elio Quiroga / Guion: David Muñoz, Elio Quiroga, Alexis Ravelo (Novela: Alexis Ravelo) / Música: Brutalizzed Kids, Elio Quiroga, Alejandro Ramos, Due / Fotografía: Juan Antonio Castaño / Reparto: Unax Ugalde, Kira Miró, Enrique Alcides, Ismael Fritschi, Gonzalo Hernández, Jorge Bosch, Pep Jové, Alejandro Almeida / Productora: Zanzibar Producciones Audiovisuales / Begin Again Films / La Huella Efectos Digitales SL / Servicio de Cultura del Cabildo de Gran Canaria / Ian Stewart Producciones Cinematográficas / Instituto de Crédito Oficial / Televisión Española (TVE) / Televisión Pública de Canarias

Por aquel entonces todo parecía más o menos tranquilo en los territorios de la novela negra española hasta la publicación, entre otras, de La estrategia del pequinés, una novela de Alexis Ravelo en la que sus protagonistas eran parias de la tierra, famélica legión que formaban dos delincuentes de medio pelo; Cora, una prostituta que tiene el mismo nombre de la protagonista de El cartero siempre llama dos veces, de James M. Cain, y una ciudad, Las Palmas de Gran Canaria, descrita con una siniestra paleta oscura.

Hasta ese momento y salvo más que honrosas excepciones, la literatura policíaca que se escribía en este país –y mucho me temo que también la que se escribe ahora– estaba protagonizada por guardias civiles, policías nacionales y autonómicos como los cuerpos policiales vascos, catalanes y navarros, todos ellos honrados profesionales y defensores de la ley que habían obviado el verdadero espíritu que hizo grande al género, la denuncia de una realidad social corrupta, envenenada por dentro.

El género era el mejor acicate para criticar duramente la realidad de aquellos días y Ravelo, aún un escritor dubitativo, procuró mostrar cómo pensaban y cómo eran los que no lo tuvieron fácil, esos parias de la tierra que podían ser detectives privados solitarios, periodistas que aún creían en la honestidad de su oficio y delincuentes que luchaban y luchan contra el sistema.

Partiendo de esta base, Alexis Ravelo recuperó una tradición todavía poco explotada en España con La estrategia del pequinés, una obra en la que cuenta cómo un grupo de perdedores son capaces de enfrentarse a los gigantes, los poderosos y corruptos.

En esta novela que podría ser como una reinterpretación muy personal de La jungla de asfalto, de W.R. Burnett, creíble y con acento de aquí, el robo, el acto delictivo, es cometido a otro ladrón, solo que éste, abogado, está perfectamente instalado en una sociedad que solo mide a los demás por el rasero de lo que lleva en el bolsillo, por lo que la novela además de la denuncia venía a decir que en el mundo del crimen existen también las clases.

Un conflicto el de clase que con el paso de los años ha venido a ser una de las constantes de la mayor parte de la producción literaria de Alexis Ravelo, quien detiene la mirada en unos protagonistas que nacieron sin nada mientras describe a navajazos a los corruptos y poderosos, los que manejan el cotarro, los adoradores del becerro de oro.

Elio Quiroga, un cineasta que cuenta con una interesante y personal filmografía, adapta a la pantalla grande la novela de Alexis Ravelo y el resultado final con todas sus carencias no deja de ser satisfactorio además de una eficaz adaptación del libro.

La película se deja ver y a ratos se deja ver muy bien. Su estética a los años 70, impecablemente fotografiada en tonos muy fríos por Juan Antonio Castaño y dividir la pantalla con el objetivo de imprimir velocidad a la narración son solo algunos de los hallazgos de un filme que ha sabido captar el espíritu de la novela original, lo que no era una tarea fácil.

En todo este proceso, Elio Quiroga no traiciona su mirada, bien es cierto que más contenida que otras veces pero esto en vez de ir en demérito redondea una cinta que, a nuestro juicio, es la más lograda de un cineasta que tiene ojo cinematográfico y que no traiciona aunque sí matiza su estilo.

El reparto ayuda a sostener la película. Kira Miró hace de Cora y viste al personaje con el mismo encanto con el que la describió Alexis Ravelo en la novela. Lo mismo pasa con Unax Ugalde y Enrique Alcides como Junior, turbio y peligroso. Destaca también el trabajo de Ismael Fritchi, Jorge Bosch y Pep Jové, este último como El Gordo, personajes todos que encajan muy bien en el imaginario que como lector asumimos al leer la novela.

En cuanto a la historia, Elio Quiroga refleja lo esencial de la obra literaria recogiendo algunas de las claves que Ravelo diseminó en ella y que ya forman parte del universo del escritor como es recurrir a la variedad del español que se habla en Canarias, y que en la película como en la novela no chirría, se desliza perfectamente entre unos y otros, y describir el paisaje nocturno de una ciudad que resulta muy creíble como espacio negro y criminal.

Como espectador, se me fueron las casi dos horas que dura el largometraje como si nada, la misma sensación que tuve cuando leí el libro. Al mismo tiempo, me preguntaba las razones de que no se recurra con más frecuencia al rico y variado material literario que hay en las islas para ser llevado al cine.

La estrategia del pequinés, al margen de su origen literario, funciona también como película autónoma y romperá moldes en el cine de género que se rueda en España porque su mensaje es directo y sus protagonistas tipos que han terminado así porque les fue mal en la vida. Pese a todo, intentan vivir y dejar vivir.

Se trata de un filme atípico que hace verosímil una historia de amor y muerte que transcurre en un escenario conocido y en el que algunos de sus personajes hablan con acento canario y otros peninsular. La mezcla no resulta cacofónica sino natural porque este elemento es uno más de una película que sin ser redonda atrapa porque narra muy bien una historia que va más allá del robo y que sin pretensiones y agradecida humildad resuelve de manera notable el espíritu de un libro que a su manera hizo historia en el género negro y criminal español y ahora en la carrera como cineasta de Elio Quiroga, un tipo que ha sabido transmitir el mundo imaginado por Ravelo en imágenes. Algunas de ellas muy poderosas como la del puerto de la capital grancanaria iluminado de noche por las plataformas petrolíferas o la del reencuentro de la pareja protagonista.

Saludos, amanece, desde este lado del ordenador

Existen las películas de culto y las películas que quieren ser de culto. A las primeras se las reconoce porque cuando se estrenan generan a su alrededor algo parecido a una secta de fanáticos, un grupo que se cree ungido por la revelación y que termina por hacer suya esa cinta probablemente marciana porque tiene algo, y ese algo es lo que genera su razón de culto.

Los segundos engloban a todas esas películas que nacieron con la idea de ser o rendir culto a otra de culto. Por norma general suelen estar bien, han sido realizadas con cierto oficio por aficionados que, en el delirio de su culto o friquismo escogen una forma de hacer las cosas mal hechas sin ser conscientes, o lo que es peor, siendo conscientes, de que con ello sacrifican su personalidad si alguna vez la tuvieron. El acabado de las obras resulta así de poco interés ya que se tratan de imitaciones del uno o varios originales olvidando lo que hace grandes a las auténticas películas de culto, películas que son de culto no por ser malas, y muchas lo son a rabiar, sino porque tienen algo que las caracteriza, las diferencia del resto Tienen, en definitiva, mirada, personalidad.

La isla del infierno, ya en dvd, pertenece a la primera categoría porque se trata de una película de culto. Un nuevo visionado confirma además lo que se vio la primera vez en cines, que continúa funcionando porque detrás de cada una de las escenas, elaboradas pese a la escasez de medios, se encuentra la mano de un director, Javier Fernández Caldas, que vuelca en algo más de una hora todos los referentes cinematográficos que lo han configurado como cineasta.

Por eso es tan difícil de catalogar y mucho menos ubicar en cualquier corriente genérica está refrescante y enloquecida película porque La isla de infierno no es una película histórica aunque se desarrolle en un periodo histórico muy concreto, pero sí que se trata de una película de aventuras al viejo estilo y un puchero en el que se guisa condimentos que van desde el cine de piratas al fantástico cocinado al fuego lento de una genuina y salvaje anarquía en el que todo vale para entretener al espectador.

Entre los aciertos de la película destacaríamos su amplía y variada galería de personajes comenzando por el capitán, interpretado por un inmenso José Conde con energía inagotable y los templarios, estrafalarios guerreros mitad monjes y mitad soldados que lidera en el filme un también inmenso Arturo Soriano. Otros personajes de relieve son los miembros de la tripulación del barco pirata y entre los que se encuentran Rogelio, Silver y El Hermético a la cabeza, sin olvidar al pigmeo que cabalga un avestruz y los guanches, con traidores a la comunidad por vino, inmenso el actor que lo encarna, Luis Herrera, y los conquistadores europeos, cuyo oficial en la película, inmenso Domingo Regalado/Rosario Miranda, despierta inquietud en cada momento que aparece en pantalla.

En este aspecto y pese a las flaquezas, vías de agua que parecen que van a anegar la película, La isla del infierno sale adelante haya o no tormentas porque todo cuanto cuenta va a sorprender al espectador si se rinde ante un filme que solo busca entretener sin desdeñar, ojo, su mensaje.

Y el mensaje, entre los muchos que se cruzan en un largometraje de 80 minutos de duración que saben a muy poco, es que lo mejor es perseguir quimeras que quedarse en casa aguantando las quejas de una esposa –buena o mala se deja al criterio del espectador–.

En cuanto a la isla, que es el otro gran protagonista de la historia como la isla de la Calavera lo era en King Kong, no se han rodado en Tenerife sus paisajes con tanto extraño lirismo. Sus playas, sus bosques, las faldas del Teide adquieren además de una insólita plasticidad un extraño componente fantástico.

El filme que celebra su veinte aniversario con el reestreno en cine de la cinta el año pasado y ahora la edición del dvd, ha sabido envejecer como los buenos vinos, por lo que visionarla de nuevo e imagino que descubrirla transcurrido ya esta cortina de años, es una experiencia gozosa siempre y cuando se vea con los ojos abiertos y la cabeza vacía de prejuicios porque La isla del infierno desde su inicio hasta el final promete lo que da: desparpajo, emoción y un sentido de la aventuras que está mucho más próximo al espíritu de los filmes de los años 30 y 40 que al actual, donde la palabra aventura ha perdido su sentido original que no era otro que el de abrir caminos al espíritu.

El dvd que celebra el veinte aniversario de La isla del infierno consta también con extras. Extras que incluye el cortometraje El último latido (1993), uno de los primeros trabajos del cineasta y momentos del rodaje de la película que ayudará a hacerse una idea de cómo se rodó una cinta que desde el año de su estreno, un ya lejano 1998, hasta hoy se ha convertido en eso, una película de culto.

Saludos, hemos dicho, desde este lado del ordenador

La producción independiente canaria De los nombres de las cabras co-dirigida por Miguel G. Morales y Silvia Navarro Martín, ha sido galardonada por unanimidad del Jurado con el Gran Premio Ciudad de Lisboa al mejor largometraje en el marco de la décimosexta edición del Festival Internacional de Cine Indie Lisboa, celebrado entre el 2 y el 12 de mayo-

La película, cuyo estreno mundial se celebró en el marco de este festival el lunes 6 de mayo, mereció este galardón por “su investigación rica e intrincada del pasado colonial reciente y su interacción con épocas y tradiciones anteriores en las Islas Canarias, a través de secuencias de archivo seleccionadas de manera experta, entrevistas en audio y un paisaje sonoro completamente envolvente”.

El jurado estuvo formado Ardine Pintilie, Boyd van Hoelj e Ivo Ferreira.

De los nombres de las cabras se trata de un documental experimental materializado en su totalidad con archivo fílmico, sonoro y fotográfico de 1920 a 1970. A partir de registro etnográfico del arqueólogo Luis Diego Cuscoy (1907-1987), Silvia Navarro Martín y Miguel G. Morales desarrollaron una investigación durante tres años en filmotecas, museos y fondos internacionales para ofrecer una eflexión sobre la construcción de la mirada mitológica, colonial y tropicalizada en Canarias. La película se terminó de construir con fragmentos de más de 30 fondos fílmicos, algunos de ellos, inéditos hasta la fecha.

Esta ardua labor de investigación y creación cuenta además con un minucioso trabajo de montaje de la mano del cineasta y co-guionista en este documental, Ivó Vinuesa, y un diseño sonoro de Juan Carlos Blancas.

De los nombres de las cabras ha participado recientemente, en su estreno en Italia, en la sección oficial internacional del IV Festival di Cinema del reale ISREAL, que se celebra cada año en la isla de Cerdeña.

El desarrollo y finalización de este largometraje ha sido posible gracias al apoyo y subvención del Cabildo de Tenerife, en colaboración con TEA Tenerife Espacio de las Artes y la participación de TVC Televisión Canaria y la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Conserjería de Turismo, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias.

Saludos, enhorabuena, desde este lado del ordenador

Vemos Un día sin fin (Giulio Manfredonia, 2006) que es algo así como la respuesta italiana a Atrapado en el tiempo (Harold Ramis, 1993) y nos quedamos con la boca abierta no por la sorpresa sino por el sopor que significa su contemplación. Salvo que el filme se rodó en las islas Canaria, concretamente en Tenerife, poco o ningún interés despierta esta cinta de pesadillescos y cómicos bucles temporales, que cuenta entre sus intérpretes con Antonio Albanese, Fabio de Luigi, Goya Toledo y Pepón Nieto.

Vemos El fotógrafo de Mauthausen (Mar Tarragona, 2018), unairregular película que aborda un aspecto muy poco conocido de los campos de concentación nazis como fue la presencia de prisioneros españoles, en esta ocasión centrado en la vida del fotógrafo español Frances Boix, que interpreta el actor Mario Casas y de cómo logró sobrevivir al infierno. La música de la película está escrita por Diego Navarro, quien no camufla la influencia del Jonh Williams de La lista de Schindler en su partitura. En cuanto al filme, cumple con su objetivo aunque resulta demasiado monótono y frío.

Un grupo de asociaciones culturales ha hecho publico su malestar ante la situación que vive la cultura en Canarias a través de un manifiesto que pueden leer si pinchan aquí. Esto de los manifiestos culturetas no es nada nuevo y suelen reproducirse en época electoral lo mismo que la de celebrar reuniones con el sector que pese a sus buenas intenciones, incluido el despiste del político de turno, no suelen llegar a ningún puerto. Con todo, un poquito deporfavor con este escrito que sin exaltaciones pide más o menos lo que se demanda cuando se acerca el día D y la hora H de votar. Recibimos no obstante con alegría este sos por la cultura, curtura para unos y para otros, que se hace en las islas

Saludos, gota a gota, desde este lado del ordenador