“De las cinco tribus civilizadas, dos, –los creeks y los seminolas–  se habían puesto de parte de la Unión. Las otras tres –los cherokees, chikasaws y los choctaws– luchaban por la Confederación. Había una brigada de cherokees a las órdenes de su propio general, Stand White, y una brigada de choctaws bajo el mando de Tandy Walter. A mi me ascendieron al rango provisional de coronel y me pusieron a cargo de un batallón de cherokees harapientos.”

(El hijo, Philipp Meyer. Traductor: Eduardo Iriarte. Penguin Random House Editorial, 2015)

No es la historia de Tejas pero sí el relato de tres generaciones de tejanos que contribueron a forjar un Estado salvaje y aparentemente domesticado, en cuya bandera descansa una estrella solitaria.

Libro generoso en páginas, más de quinientas, El hijo de Philipp Meyer narra y describe el sacrificio de un clan, los McCullough, realiza a través de los años para alcanzar fortuna y lo que hacen para conservarlo sus descendientes en tierra tan indómita.

La ambición es uno de los motores que mueve esta novela, aunque sea una ambición personal, de superarse a sí mismo, sea o no aclimatándose a las circunstancias.

Y el relato en esencia reúne alertas que animan a emprender su lectura pese a que el tono no sea regular, y cuente con partes que más que revelar están ahí para engordar el continente, que es el libro. Un libro que guarda no obstante y dentro de sí, el relato de una familia tejana o los hijos de un Estado que se levantó sobre sangre y fuego y con demasiado pánico para transformarse en sociedad mestiza porque esto es territorio de unos pocos (hoy los blancos). El resto, mejicanos e indios, gente que perdió Tejas. Y los tejanos blancos desprecian a los que pierden porque tienen miedo. Y como tienen miedo, pues se enamoran para hacer frente a su peor pesadilla: la familia.

Los protagonistas de El hijo son héroes solitarios. Hombres y mujeres acostumbrados a defenderse de ellos mismos. Unos los llaman balas perdidas pero solo son tipos a los que les enseñaron un único camino en la vida.

Y camino es sacrificio en El hijo. Y con ese sacrificio se consigue casi dominar el mundo pero ¿por qué?

Para descifrarlo, Philipp Meyer se abre paso en la maraña del XIX y XX para contar los vaivenes del clan McCullough desde el nacimiento de Tejas, el Tejas anglosajón, hasta 2012.

La fórmula que emplea Meyer es narrarlo a través de la voz de sus protagonistas: Eli McCullough, el más salvaje aparentemente domado de los personajes de la novela. Héroe y villano que pasa de estar adoptado por los comanches a ser conocido en todo el territorio de Tejas como El Coronel. Una centenaria carrera rociada de cadáveres y plagada de enemigos para imponer –por mis cojones– una visión de la realidad.

Eli McCullough fue secuestrado siendo niño por indios comanches y en las mejores páginas de la novela se describe la adaptación del protagonista a una cultura que solo entiende de movimiento… Movimiento que retrocede cuando el mismo Eli se hace Ranger de Tejas y se dedica a perseguir y aniquilar –no es nada personal– a su antigua tribu, los comanches que asesinaron y violaron a su madre porque en Tejas el único problema “era conservar la cabellera en su sitio”.

El segundo gran relato de la novela lo cuenta Peter McCullough a través de sus diarios, en los que se describe un personaje emocionalmente aterrorizado, aterrorizado por su padre, El Coronel, que entra en rebelión con el clan al enamorarse de una desfigurada mejicana que pertenece a los García, una familia en la que participó en su exterminio…

Para conocer cómo piensa el clan femenino McCullough, el tercer relato de El hijo cuenta la vida de Jeannie, más cerca de su bisabuelo, Eli, que del abuelo, Peter.

Jeannie  es una mujer dormida, así que cuando despierta tiene la sensación de que tiene que conservar la cabellera en su sitio.

¿Conclusión?

El hijo es una crónica intensa, pero no demasiado conmovedora, sobre el ascenso y caída de un imperio. La novela si no recuerdo mal se abre, de hecho, con una cita de Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbons.

Y El Hijo es eso: la historia de la decadencia y caída del clan McCullough.

Saludos, leamos, desde este lado del ordenador.

* Una maestra etíope que atraviesa África con un grupo de niños huyendo de una muerte segura; un millonario y una actriz de cine que urden un plan para frenar el terrorismo yihadista; un árabe y un israelí que mantienen en secreto reuniones estratégicas de alto nivel son los personajes de La barbarie (Ediciones B), de Alberto Vázquez Figueroa, una novela en la que propone a través de su mirada una descarnada radiografía del mundo actual.

* Ediciones Idea presenta Dácil, de la colección Historias de Guanches, con guión y dibujos de Juan Carlos Mora. El acto contará con Francisco Pomares, director de Ediciones Idea, A. José Farrujia de la Rosa, doctor en Historia, y Miguel Ángel Clavijo, director General de Cooperación y Patrimonio Cultural de Canarias. Se celebra el 19 de abril a las 20.30 horas en el Salón Noble del Cabildo de Tenerife.

* La Casa Museo Pérez Galdós (calle Cano, 6) acoge el  viernes 15 de abril, a las 20 horas, la presentación de la quinta novela de Francisco Juan Quevedo García, El tatuaje de Penélope, una obra de redención marcada por la devastación que viven sus protagonistas. La presentación de la novela de Quevedo, que ha sido publicada por la editorial CamPDS, contará con la presencia de su director, Plácido Checa, así como del profesor de Filología de la ULPGC, Yeray Rodríguez.

Saludos, siempre dando a la tecla, desde este lado del ordenador.

* Viaje a la nada (Hiperión) es el último libro de poemas de Elsa López, volumen que presenta la autora el 25 de abril en la librería Rafael Alberti, en Madrid, junto al escritor Vicente Molina Foix. El acto comenzará a las 19.30 horas.

* Jonathan Allen vuelve a incursionar en los territorios de la fantasía con Sangre vieja, una novela que puede ser o no de vampiros y que transcurre en diversas épocas y en la ciudad de La Laguna. Allen convenció a aficionados y no aficionados al género con su trabajo literario anterior, Julia y la guillotina, un relato de fantasmas con ecos románticos.

* El Ateneo de La Laguna acoge este viernes 15 de abril y a las 19.30 horas la presentación de la antología Poetas cubanos en Canarias (La Gueldera), al cuidado de Juan Calero Rodríguez y con prólogo de Luis León Barreto. En el acto intervendrán el doctor en Letras y ex rector del Instituto Pedagógico de Sancti-Spiritus, Cuba, Jorge Luis Rivas. El libro reúne poemas de Dulce María Loynaz, Julio Tovar, Nivaria Tejera, Manuel Díaz Martínez, Rolando Campins, Juan Francisco González-Díaz y Andrés Díaz Castro, entre otros.

Saludos, anotado queda, desde este lado del ordenador.

* Identikit. Muestra de poesía española reciente es el título de una selección con notas del poeta y escritor Rafael-José Díaz. Los autores participantes en este trabajo son: Javier Vela, Hasier Larretxea, Laia López Manrique, María Alcantarilla, Pablo López Carballo, Daniel Bernal Suárez, Pablo Fidalgo Lareo, Lola Nieto, Martha Asunción Alonso, Berta García Faet, Sara Torres y Yeray Barroso. La edición la asume Vallejo & Co.

* Tal vez Dakar (M.A.R. Editor) se llama la nueva novela de Pablo Martín Carbajal, un libro que está a punto de desembarcar en las librerías y en el que, según el autor “los personajes van a seguir siendo tremendamente importantes y creo que profundos, pero también va a haber papel histórico y suspense”.

* El Festival de Cine de Málaga acogerá la primera presentación de un libro sobre Félix Sabroso y Dunia Ayaso, una publicación de Filmoteca Canaria cuya edición asume Luis Roca. El libro incluye una entrevista con Félix Sabroso, el guión de la película La isla interior (2009), la filmografía en cine y televisión de los directores, el álbum de fotos de la pareja y colaboraciones de algunas de las personas más cercanas como Candela Peña, Pepón Nieto, Javier Cámara, Boris Izaguirre y Antonio de la Torre, entre otros.

Saludos, ¡esto es todo por hoy, amigos!, desde este lado del ordenador.

La crisis o más bien el cambio de equipo municipal de su Ayuntamiento, un Ayuntamiento inmerso en los últimos tiempos en huracanes judiciales para poner en claro años y años de opacidad y presuntas tramas corruptas, ha sido la causa directa de la desaparición del encuentro NNegra de Arona, que contaba en su haber con ocho ediciones.

Pequeño pero entrañable, y con visitantes consolidados en el mundo de la novela policiaca en España como Andreu Martín y Rosa Ribas, entre otros, NNegra de Arona no quiso adelantarse a los tiempos y prefirió dejarse morir aunque rescata una de sus secciones, Descuartizando a… que este año contará con Jon Arretxe, autor de varias novelas ambientadas en Bilbao y protagonizadas por un desconcertante inmigrante negro al que llaman Touré.

Es probable, además, que Alexis Ravelo, haga una presentación a la americana (¿cuálo?) de La otra vida de Ned Blackbird, en la que leerá fragmentos de la novela.

Y después hasta el año que viene…

… que vendrá

Saludos, algo se muere en el alma…, desde este lado del ordenador

Escritor, periodista y viajero, Javier Reverte es uno de los escasos profesionales españoles que puede decir, sin ánimo de resultar petulante ni pretencioso, que lo que publica vende. Sobre todo sus apasionantes y apasionados libros de viajes, en los que narra sus experiencias por esos mundos de Dios intercalando el relato personal con la historia del país que más que visitar, recorre con los cinco sentidos en continuado estado de alerta.

En todo caso, si algo tiene la literatura viajera de Javier Reverte es que además de literatura, y de la buena, logra y consigue la mayor parte de las veces que el lector que viaja con él se sienta atraído por las pequeñas y grandes historias que cuenta y describe con tanto oficio en sus libros como trotamundos.

Así, y gracias a que confío en la sensatez del escritor, no forma parte de mi próximo calendario expedicionario China, determinación a la que llegué tras leer su estupendo trabajo Un verano chino, en la que Reverte evoca su travesía desde Pekín hasta Shanghai, dando un gran rodeo para seguir el curso del Yangtsé, en compañía de un amigo y la traductora oficial, que se transforma a medida que se avanza en una crónica amarga pero no exenta de humor sobre un país que está arrasando con todo lo viejo, esa memoria milenaria a la que está empujando al abismo un sistema híbrido y extraño, casi una mutación monstruosa que fusiona lo peor del capitalismo con lo más detestable del socialismo.

Imagino que con ganas de respirar, de buscar otros ambientes en los que olvidar ese aire viciado y contaminado que para nada y mucho menos para Javier Reverte, es un cuento chino, el escritor y periodista o el periodista y escritor regresa a la literatura de viaje, territorio en el que ocupa ya un capítulo aparte en España, con El hombre de las dos patrias. Tras las huellas de Albert Camus, un volumen delicioso en el que nuestro hombre va rastreando los pasos de uno de sus escritores de cabecera en la tierra en la que nació, Argelia, y las dos ciudades en las que vivió y recibió su primera y vital formación (Orán y Argel) quien más tarde protagoniza una sonora polémica intelectual con Jean Paul Sartre (y sí, siempre estaremos del lado de Camus) y recogería el Nobel de Literatura por el conjunto de una obra eterna, de esas a las que le resulta absolutamente indiferente el paso del tiempo.

En este libro, como en otros libros viajeros de Reverte, la sombra de tres novelas de Camus adquieren un protagonismo determinante: El extranjero, La peste y la inconclusa El primer hombre. Es tal la gozosa influencia que estas novelas provocaron en el autor, que esta crónica tras los pasos de Albert Camus bordea una suerte de existencialismo que el escritor y periodista español intenta equilibrar con una búsqueda que no cae, afortunadamente, en la nostalgia.

Intercala en su recorrido tras las huellas de Camus, un escritor que poco a poco recuperan los argelinos aunque aún lo observen con cierto recelo, una crónica de la historia de Argelia, un país al que unen lazos sentimentales con España y un desprecio hacia la antigua potencia colonial que, al fin y al cabo, es la responsable de los males que se multiplican en un país en el que asoma la tenebrosa sombra del integrismo religioso.

Como en otros libros anteriores de viajes de Reverte, y pienso en uno de los más felices del autor, Canta Irlanda. Un viaje por la isla esmeralda, en la que el ciudadano James Joyce ocupa también un destacado protagonismo, la lectura de El hombre de las dos patrias consigue que recupere el entusiasmo por Camus. Que desee volver a sumergirme en su obra a medida que interpreto y siento como mío el entusiasmo que manifiesta Reverte por un escritor que es modelo de dignidad, además de un gigantesco literato que no se plegó ante nada ni ante nadie.

Si alguna pega tiene este libro es su volumen de páginas, no llega a las doscientas, y la sensación, esa sensación amarga, que se reclama cuando un texto escrito desde el corazón nos conmueve tanto que sabe a poco.

Saludos, el mar…, desde este lado del ordenador.